소독은 모든 형태의 미생물을 사멸시키거나 수를 감소시키는 넓은 의미의 과정, 소독에는 세균과 바이러스, 포자가 포함되어 사용한 약제의 종류와 농도 시간에 따라

소독 능력에 많은 차이가 나타난다.

멸균은 인체에 유익한 미생물을 포함하여 모든 세균과 바이러스, 곰팡이 등을 모든 형태의 미생물을 완전히 사멸시키는 과정이다.

 “멸균(Sterilization)”은 물리적, 화학적 과정을 통하여 모든 미생물을 완전하게 제거하고 파괴시키는 것을 말하며, 고압증기멸균법, 가스멸균법, 건열멸균법, H2O2 Plasma 멸균법과 액체 화학제 등을 이용한다.